Do zrekonštruovanej košickej Starej jazdiarne sa vracia ženský basketbal a v rámci úvodného dňa A-skupiny medzinárodnej súťaže MEL/BasketGirls® do 16 rokov si do jej košov zahádzali hráčky troch slovenských klubov.

Ako prvé sa do akcie dostali basketbalistky usporiadateľského Young Angels Košice. Po vyrovnanom úvode si v súboji proti poľskému Wroclawu vybudovali ešte v prvom polčase rozhodujúci náskok a do tabuľky si napokon pripísali presvedčivý triumf 67:51.

„Nervozita urobila svoje a hlavne v prvej štvrtine sme veľmi zle bránili. Každá sa snažila brániť iba svoju protihráčku a výsledkom bol obrovský priestor pre Poľky pod košom. Od druhej štvrtiny si už dievčatá vypomáhali, zatvorili sme šestku a nechali sme ich strieľať. Tým pádom sme si začali budovať náskok a súperky hlavne nemali odpoveď na našu kľúčovú hráčku Nelu Čatlošovú. Nastrieľala 27 bodov a pod košmi si urobila poriadok. Jej výkon bol z pohľadu nášho víťazstva kľúčový,“ pomenoval hlavné faktory výhry nad poľským súperom tréner košického tímu Daniel Jendrichovský.

Mladé Anjelky vybojovali v rámci úvodného turnaja v maďarskom Pécsi tri víťazstvá a zásluhou triumfu nad Wroclawom sú už blízko k postupu na finálový stage.

„Od postupu na Final Four nás teraz delí jedno víťazstvo. Získať ho však bude veľmi ťažké. Čakajú nás najlepšie maďarské a české tímy z Miškovca a Hradca Hrálové. Posledný krôčik bude teda náročný. Verím však, že ho zvládneme,“ poznamenal Jendrichovský.

Suverénnym spôsobom si v rámci medzinárodnej súťaže počítajú aj hráčky Ružomberka. Do Košíc pricestovali s bilanciou 5–0 a v súboji s domácim CBK zvíťazili presvedčivo 98:54.

„Mňa osobne výsledok nezaujíma a v zápasoch sa sústredím hlavne na výkony dievčat. Podstatné je ukázať natrénované a v tomto smere som spokojná. Nie všetko nám vyšlo, ale dievčatá ukázali veľa dobrých vecí,“ skonštatovala spokojným hlasom trénerka MBK Iveta Bieliková. Aj z pohľadu turnajových ambícií jej ide viac o výkony, než výsledky. „My to berieme od zápasu k zápasu. Chceme si užiť pekný turnaj a medzinárodné zápasy. Cieľom je hrať naplno a ak podáme dobré výkony, tak príde aj výsledok. Ten by potešil, ale nie je rozhodujúci.“ Možnosť medzinárodnej konfrontácie je podľa bývalej dvojnásobnej víťazky Euroligy pre mladé hráčky neoceniteľný. „Stopercentne. Dievčatá sa už tohto turnaja nevedeli dočkať a na medzinárodné zápasy sú vždy veľmi motivované a cítiť z nich radosť. V takýchto zápasoch samozrejme získavajú veľké skúsenosti.“

Pod toto konštatovanie sa ochotne podpísala aj trénerka CBK Košice Zuzana Škvareková. Jej tím na turnaji pôvodne štartovať nemal, po odhlásení rumunskej reprezentácie však získal status náhradníka.

„Tento turnaj je pre nás úžasnou šancou zahrať si výborné zápasy proti kvalitným súperom. Beriem to teda veľmi pozitívne. Dievčatá sa konfrontovali so silným Ružomberkom a teraz nás ešte čakajú atraktívne duely so Šopronom a Luxemburskom. Na vlastnej koži tak okúsia basketbal, aký sa hrá vo svete,“ uviedla Škvareková. Z vysokej prehry so slovenským top tímom tragédiu nerobí. „Ružomberok poznáme veľmi dobre a poznáme aj naše možnosti. Napriek tomu to nebolo dobré. Súperky boli pripravené kvalitne a verím tomu, že v rámci našej odvety v rámci prvej osmičky to zvládneme v extralige oveľa lepšie.“

Mikrosúboj tréneriek Zuzany Škvarekovej a Ivety Bielikovej pripomenul bývalú slávu súbojov medzi Košicami a Ružomberkom, ktorých dejiskom bola v minulosti práve Angels Aréna. Tá už teraz nesie názov Stará jazdiareň a po výraznej rekonštrukcii ponúka vyšší štandard.

„Sú to veľké spomienky,“ priznala Bieliková. „V deväťdesiatich rokoch som tu hrávala ešte za Československo a potom sme si tu užili veľa krásnych zápasov. Hala má obrovskú históriu, ale už si žiadala nový šat. Ako sa hovorí, čo je nové, to je pekné. Je to naozaj pekný basketbalový stánok a som rada, že hráme tento turnaj práve tu.“

Úvodné zápasy turnaja priniesli aj problémy spojené s výpadkom časomiery a svetelnej tabule. V rámci duelu CBK a Ružomberka sa tak dostali k slovu aj staré dobré stopky. Návrat do centra mesta je však pre basketbalistky každopádne dobrou správou.

„Zázemie je tu nádherné, vychytať je ešte potrebné maličkosti spojené so svetelnou tabuľou. To sú ale drobnosti a verím tomu, že diváci si sem cestu nájdu. Aj na tento turnaj, no hlavne na sobotňajší extraligový duel proti CBK. Predstavíme sa tu po dva a pol roku a hoci to bude možno náš jediný duel v tejto hale na dlhý čas, všetci sa na to tešíme,“ upozornil D. Jendrichovský na fakt, že sobotňajšie extraligové derby medzi Young Angels a CBK sa odohrá práve v Starej jazdiarni. „Je to hlavne kvôli tomu, že sme tu nasťahovaní na štyri dni a bolo by nezmyslom vláčiť to všetko na jeden zápas späť do Šace a potom opäť sem. K dohode s mestom je však ešte ďaleko. K nej sa potrebuje zísť mestské zastupiteľstvo a musí sa upraviť štatút, ktorý by nám umožňoval návrat. Za aktuálnych podmienok sa do tejto haly nevrátime. Verím však, že dôjde k naplneniu sľubov a Angels aréna/Stará jazdiareň bude opäť našim domovom.“

K naplneniu tejto túžby majú momentálne ešte bližšie hráčky CBK. Všetko totiž nasvedčuje tomu, že minimálne v aktuálnej sezóne sa už hráčky v žlto-čiernych dresoch do Šace nevrátia.

„Zatiaľ to máme potvrdené na dva zápasy – čiže proti Trenčínu a Young Angels. Potom to bude závislé od súpera pre play-off a od termínov zápasov. Verím však tomu, že túto sezónu už dohráme v tejto hale. Čo sa udeje v lete, to budeme riešiť neskôr,“ vyslovil sa manažér ťahanovského klubu Marek Daňko. Po úvodnom vystúpení tímu do 16 rokov mal napriek problémom s tabuľou dobré pocity. „Sú tu ešte nejaké muchy a tie je potrebné vychytať. Pre nás je však potešujúce, že sme v centre mesta a toto určite teší aj našich fanúšikov, podporovateľov a sponzorov. Otázku – kedy tu už budeme hrávať – sme totiž od nich dostávali často.“